自從60年前紫外分光光度計出現在實驗室的工作臺之后，已經形成了一種能解決廣泛難題的儀器，從單一波長的測量到高性能多光譜的測量分析。無論在物理學、化學、生物學、醫學、材料學、環境科學等科學研究領域，還是在化工、醫藥、環境檢測、冶金等現代生產與管理部門，紫外可見分光光度計都有廣泛而重要的應用。

一般地，紫外可見分光光度計主要由光源系統、單色器系統、樣品室、檢測系統組成，如圖1所示。光源發出的復合光通過單色器被分解成單色光，當單色光通過樣品室時，一部分被樣品吸收，其余未被吸收的光到達檢測器，被轉變為電信號，經電子電路的放大和數據處理后，通過顯示系統給出測量結果。

 

光源：發出所需波長范圍內的連續光譜，有足夠的光強度，穩定。可見光區：鎢燈，碘鎢燈(320～2500nm)紫外區：氫燈，氘燈(180～375nm)；氙燈：紫外、可見光區均可用作光源。

單色器：將光源發出的連續光譜分解為單色光的裝置。

棱鏡：依據不同波長光通過棱鏡時折射率不同。

光柵：在鍍鋁的玻璃表面刻有數量很大的等寬度等間距條痕(600、1200、2400條/mm)。利用光通過光柵時發生衍射和干涉現象而分光。

吸收池：用于盛待測及參比溶液。可見光區：光學玻璃池；紫外區：石英池。

檢測器：利用光電效應，將光能轉換成電流訊號。光電池，光電管，光電倍增管。

檢流計（指示器）：刻度顯示或數字顯示、自動掃描記錄。